Suivis de Messor barbarus

Après ces quelques années d’observation, la production des majors était devenue pour moi un fait divers. Ces derniers jours pourtant, la production chez la colonie n°2 c’est intensifiée ! et pas qu’un tout petit peu !

Je ne sais pas quel est l’élément déclencheur mais deux théories se valent ;
-Certains passionnés diront que l’élément déclencheur est l’augmentation de l’espace dans le nid ! En effet j’avais remarqué qu’après l’intégration de la colonie dans les modules fourmis.fr, celle-ci continuait sa croissance comme les autres sans toutefois avoir la même proportion de major que ses sœurs. Il se pourrait donc que la colonie augmente le nombre de ses majors suite à l’augmentation de l’espace vitale disponible.

-D’autres diront que c’est une préparation à l’arrivée des sexuées.
Et cela pourrait être vrai ! Aujourd’hui c’est la colonie la plus populeuse que j’ai (Surtout depuis les soucis avec la colonie n°1) et elle commence à avoir quelques années !
De plus, d’autres éleveurs ayant eut des sexués ont remarqué un phénomène similaire d’accroissement du nombre de majors (Certains utilisent même le terme de « super major »)

Voici trois photos de récentes nymphes :

Une des nymphes

Une autre nymphe à coté d'une très grosse média

Vue de face

Malgré la température aux alentours de 23°, la diminution du couvain continue. Cela rejoins donc le témoignage d’un bon nombre de personnes qui pense que le facteur de régulation du couvain est le photopériodisme.
Car en effet à cette période de l’année, le soleil se couche vers 18h et se lève très tard le matin alors qu’au printemps et en été, périodes fastes chez cette espèce, les jours sont beaucoup plus long.
Ici vous pouvez constater ce qui reste du couvain :

Couvain actuel

On peux d’ailleurs constater qu’une larve est particulièrement développée, je pense qu’elle donnera naissance à un Major. Nous verrons si celui-ci sera plus gros que notre cador actuel.

Le plus gros Major

En observant le couvain, j’ai également pu constater un comportement étrange que j’ai du mal à qualifier.
Cela ressemble fortement à une Trophalaxie, mais ce comportement n’existe pas chez l’espèce car les Messor barbarus n’utilisent pas leur jabot social. Je pense en revanche, sans rien assurer, qu’il s’agit d’une sorte de Toilettage social :

Ces trois derniers jours j’ai effectué un petit test de nourriture sur ma colonie n°2 de Messor barbarus.

J’ai en premier testé le gluten de blé (farine de gluten) car les Messor barbarus consomment beaucoup de gluten via la consommation de graines. Par exemple le blé possède 80% de gluten… De plus le gluten de blé contient environ 76% de protéines !
Sous forme solide cet aliment a eut un succès modéré

Test du gluten de blé

En revanche, lorsque j’ai nettoyé l’air de chasse, j’ai mélangé sans le vouloir le gluten avec de l’eau et les fourmis ce sont précipitées dessus !
C’est marrant ce que provoque parfois le hasard !

J’ai ensuite testé de les nourrir avec des drosophiles vestigiales…
Les drosophiles n’apportent pas énormément de protéines aux Messor barbarus, en revanche celles-ci adorent les chasser !
Jusqu’à présent je n’avais testé que des pinkies, qu’elles adorent grignoter, mais j’ai été surpris à quel point elles aiment « dévorer » les drosophiles !

pauvre drosophile !

Massacre d'une pauvre drosophile

Une média va finir le travail !

Coup de grasse donnée !

Ce qui est curieux c’est que les majors n’ont pas participé à la chasse.
Alors que la plupart des ouvrières média et surtout minor y ont participé, les Majors sont restés à la nurserie.

Major à la nurserie

Pour le mois de septembre, j’ai vu la colonie 1 anéantir son seul major, et ne garder que des grosses médias. Ce qui me fait penser que la durée de vie d’un major est très courte !
En ce qui concerne la colonie 2, j’en ai trois dont un énorme !
Voici les photos du plus gros :

Profil du plus gros major

Mon major vu de dos

Dans mes deux colonies il est bien rare de voir un major.
Ils sont très peu nombreux car très couteux en énergie et nourriture pour la colonie.

Voilà la photo de la grosse nymphe difficile à transporter, devenu un major :

Dernier Major

Une chambre et demi a été humidifiée, c’était l’objectif !! çà permet d’avoir une hygrométrie élevée mais une faible humidité .

Le déménagement forcé

Ne disposant pas dans l’ancien nid d’une « sortie de secours » j’ai été contraint de faire un déménagement forcée.
L’affolement est général, je vois tout suite que cette colonie est la plus importante en ma possession, imaginez que les gynes de la colonie 1 et 2 sont sœur, les procédés d’élevage sont identique et pourtant la colonie n°2 est plus grande !
Pendant ce déménagement, la gyne a ramassé tous le talc… elle était presque blanche, heureusement que les ouvrières l’ont très vite nettoyer.
Je ne sais pas si elle s’est blessé pendant la course, cela m’inquiète mais l’avenir nous le dira…

Aperçu de la colonie n°2

Ce petit chamboulement me permet d’apercevoir des comportements des plus intéressants

Le déménagement pas à pas

Le déménagement a été effectué étape par étape comme si elles suivaient un manuel :

1. Protection de la gyne, recherche du couvain et recherche d’une cachette
   

   Recherche du couvain

2. Déménagement de la gyne et rassemblement du couvain dans l’air de chasse:

   

   

   Rassemblement du couvain

3. Rassemblement des graines et déménagement du couvain dans les chambres ou l’hygrométrie est la plus forte et dans la chambre de la gyne :

   

   

   Couvain déménagé !

   Ce qui est étonnant c’est que les grosses nymphes sont installées dans les chambres plus secs, alors que les plus petites sont dans les chambres les plus humides :

   

   Répartition du couvain

4. Et enfin vient le déménagement des plus grosses nymphes (major) et des graines :
   

   Dure de déplacer cette nymphe de Major

Ce déménagement et ainsi terminé, je laisse maintenant le soin à la colonie n°2 de trouver ses marques.
Nous allons prochainement pouvoir comparer les deux colonies grâce à plusieurs facteurs différents, comme leur nid, leur alimentation… Ce qui promet des observations tout à fait intéressantes !

Je pense avoir dans une dizaine de jours un major, en effet une nymphe parait beaucoup plus grosse que les autres :

Prochain major de ma colonie

Voici actuellement le seul major (de taille moyenne pour un major) de la colonie :

Premier Major de la colonie

Vous remarquerez que ma colonie compte très peu de Majors par rapport au nombre d’individus.
Personne ne sait actuellement dans quel but sont produit les Majors, quel est leur rôle dans la colonie ?
Certains prétendent que plus les graines sont grosses et dure plus la colonie produit de Majors, pour permettre l’exploitation de ces graines, ou encore plus celle-ci est stressé plus elle va en produire pour ce défendre…

Certaines observations en captivité démontrent que les Majors sont souvent utilisés pour éliminer les sexués en surnombre d’autres observation en pleine nature, indique qu’ils défendent les entrées des nids comme le montre cette vidéo :